你聽過在VR遊戲裡畫畫寫生，也聽過在虛擬實境裡攝影拍照，但在虛擬世界裡拍攝紀錄片可能嗎？可能會有點難憑空想像，但如果你看過Joe Hunting這位VR紀錄片導演的作品《我們在虛擬實境中相遇》（We Met In Virtual Reality），或許將會自此改觀。
這部紀錄片於2022年的日舞影展（Sundance Film Festival）首次亮相，目前也可以在HBO Max串流平台上看到。在91分鐘的時長中，Joe Hunting深入探討了COVID-19封鎖期間人們如何在虛擬世界VRChat中，建立深厚的關係和社群歸屬感。導演不僅希望透過這部作品讓觀眾更加了解虛擬世界的運作方式，還希望喚起我們對其中人物情感連結的共鳴。
《我們在VR中相遇》的誕生
Joe Hunting在一次訪問中表示，他在2018年第一次進到VRChat，身為一名遊戲玩家的他，馬上就被這個虛擬社交平台給吸引，並開始在VRChat上和其他使用者交流相關經驗。不過，現實中大家對於虛擬世界有太多因為未知而產生的誤解，像是「沉迷於虛擬世界的人，多半是在逃避現實」這種說法。他想用他自己的影像與說故事的專長，來分享他所遇到的美妙經歷，讓大家可以泯除對於虛擬世界的既定印象。
在完成這部作品之後，Joe Hunting帶著它參加了各種大小影展。今年，他更是擔任了雨舞影展沉浸單元（Raindance Immersive）的策展人。他從VRChat上挑選了許多有趣的虛擬世界、體驗和影像作品，進一步將VRChat的獨特文化展現給廣大的觀眾群。
成立VR電影工作室
最近，Joe Hunting宣布成立「Painted Clouds Studio」，一間專注於虛擬實境電影和影集製作的工作室。這不僅僅是一家普通的製作公司，Joe Hunting有著更遠大的願景：將它塑造成一個創新的藝術實驗室，透過與多元藝術家的合作，推動VR電影的製作與發展。此外，他在VRChat上還創了「Painted Clouds Park」虛擬世界，在上面舉辦各式活動和講座，主要在分享虛擬實境製片的技術、並鼓勵創作者在VR裡嘗試各種不同的可能。
令人期待的是，Joe Hunting正著手籌備一部喜劇，預計於明年開始製作。這部作品講述著一群虛擬世界的居民一起探究接連不斷發生的神秘事件。和《我們在虛擬實境中相遇》比較不同的地方是，這次將採用原創的虛擬角色和虛擬環境，不再僅限於在VRChat的世界，而風格也會偏向傳統動畫電影。另外，在影片類型上，也有可能不再是2D影像，而是首次挑戰以VR360的方式呈現。
看來，這位導演擁有遠大的野心，不僅想以不同敘事方式來譜出動人的故事，更是持續地將自己所愛的虛擬文化推廣給更多的人。隨著工作室的成立，相信會有更多志同道合的創作者加入，使得創作視野變得更加廣闊和多元。
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