元宇宙、人形機器人、太空探險……這些都是這個世紀最令人興奮的科技發展,而在最近賞金高達1,000萬美金的ANA Avatar XPrize競賽中,德國團隊NimbRo完美結合了這幾項科技,以VR頭顯、機械手臂、和提供觸覺反饋的靈巧五指來遠端遙控機器人,迅速在5分50秒內成功完成包括啟動開關、使用鑽頭移除大門、鑑別不同質地和重量的物件等10項任務,幾乎只花了第二名團隊的一半時間,脫穎而出獨得了500萬美金的大獎。
X獎基金會的創辦人是彼得‧戴曼迪斯(Peter Diamandis),在1996年時,他曾以1,000萬美金作為獎勵,徵求兩週內完成兩次飛入100公里外太空任務的團隊,自此之後XPrize便持續以高額獎金發起各種困難的挑戰,用眾包模式來創造科技創新。
在這次的ANA Avatar XPrize,是由ANA(全日空)從2018年開始的贊助比賽。全日空內部創業的機器人化身新創avatarin的Kevin Kajitani表示:「當我們想到現實世界的狀況,是只有6%的人有能力搭飛機進行長途旅行,要真的連接世界,我們還有很大的鴻溝可以努力。Avatar,可以讓商務旅行的人順利與家裡的家人聯繫,或者讓人們去拜訪偏遠地區的親戚,Avatar在太空探險也非常有意義,因為機器人可以讓人類進入他們無法進入的區域。」
NimbRo在2019年就報名了ANA Avatar XPrize,走過3年終於贏得了獎項。「操作員的面部會經由鏡頭捕獲,並在機器人的頭像進行動畫處理,顯示面部表情並與互動者進行眼神接觸。」NimbRo進一步補充:「我們的目標是讓Avatar機器人更有自主性,這樣它們就能自己執行日常的輔助任務,而操作員只需要解決困難的情況。我們想用這種方式創造更多訓練的數據,在這樣的情境下,一名操作員就可以操作越來越多的Avatar機器人。」
《阿凡達:水之道》電影睽違10多年終於即將上映,而《魔動王》、《新世紀福音戰士》、《環太平洋》的這種機甲宅科幻想像似乎也要成真了。不曉得你興不興奮、期不期待呢?