最近，偉哉的YouTube演算法向我推播了一支在講全息投影宇宙的影片。欸，我真心不懂，演算法憑什麼推薦一介嫩嫩文組生這麼多奇怪冷僻（還是只有我沒聽過）的物理學理論？總之，我憑藉著為數不多的基本科學常識，以及不過正常人爾爾的理解能力，踏入了這個既有量子力學，又有弦論，又和黑洞有關的理論。然後，理論物理學家們說——我們所處且觀測到的這個宇宙，其實是真實宇宙的全息投影。呵呵，嚇壞你了嗎？難不成，這是一個老高頻道的節奏？
要理解這個被理論物理學家稱之為「全像原理」（Holographic Principle）的好東西，最簡單的類比就是電影膠卷與3D投影，科學家認為，在我們宇宙之外，是個類似膠卷的2D平面，而我們這個3D世界，則是2D平面的投影。之所以會有這種彷彿嗑了太多藥才能想出來科學理論，還得回到史蒂芬霍金（Stephen Hawking）與一票量子物理學家的大戰。
作為一位網紅，啊，應該改稱流行偶像（pop icon）才是，史蒂芬霍金大概是除了愛因斯坦（Albert Einstein）外，最不需要介紹來歷的物理學家了。霍金以黑洞研究聞名，他是繼承愛因斯坦一派的廣義相對論物理學者，但在他早期時，他認為所有被黑洞重力吸入的物質都會「消失」，這個違反古典物理學物質不滅的悖論，引發了量子物理學家的聯合圍攻。
於是，包括傑拉德特胡夫特（Gerard ‘t Hooft）、李奧納特色斯金（Leonard Susskind）、胡安馬爾達西那（Juan Maldacena）等知名物理學家，在黑洞熱力學和熵（entropy）以及弦論（String theory）的基礎上發展，認為物質在落入黑洞的同時，物質的資訊會被「備份」在黑洞周圍的事件視界（Event Horizon），並以一種平面二維的結構保存。這種情況，就彷彿是電影膠卷投影出全息影像，事件視界保存的物質資訊投影出在黑洞內部的立體三維物質狀態，想當然耳，黑洞的內部我們無法觀測，而真的大開腦洞的部分來了——這群物理學家進而衍生，說我們所處的宇宙，其實是宇宙外的平面二維宇宙視界（Cosmic Horizon）的投影，就像黑洞之於事件視界，只不過這回，我們的世界是在外面看不到的「裡面」而已。
的確，這是一個讓人「懷疑人生」等級的開腦洞理論，尤其，這並不是科幻小說劇情，而是建立在數學推導之上的科學理論。什麼，你說我們都是假的，我們都只是宇宙外面（或邊邊）那個2D的我的投影？難不成我的人生，都是按照寫好的劇本發展的嗎？
按照Leonard Susskind的說法，膠卷和投影何者為真，這個問題端看你自己怎麼想。這樣的譬喻，暗示了一種有前有後的因果關係，因為膠卷是既存的現實，而投影為果，但事實上並非如此。這該如何理解？或許，這對「老高與小茉」粉會比較好理解。雖說，我自己也不太清楚這樣的理解是不是正確，但至少我自己是用量子糾纏（quantum entanglement）來思考我自己的存在問題，3D投影的我，和2D資訊的我，是兩個相互糾纏的粒子，因此並不需要符應因果律，也沒有誰真誰假的問題，兩者都可以同時為真。總之，這派學者提出的全像原理，也使得即便是霍金也不得不認輸，成為今天物理學界的主流觀點。
對我來說，全息投影宇宙這個物理學理論的有趣之處，在於人類亙古對於虛實、真假的懷疑，在歷史的河流，我們從來就沒有放棄過「這個世界究竟是不是真實」的這個問題。從古希臘的哲學萌生開始，柏拉圖《理想國》就描述過相當類似的「地穴寓言」。大意是說，有一批囚徒，世世代代都住在一個洞穴之中，他們的脖子和腳都被鎖住，既不能離開洞穴，也只能面向著洞壁，不能向後望。外頭的光線和燃燒的火焰，從他們的身後，將影子打在洞壁上，由於他們無法回頭，於是誤以為他們所見的影子便是真實。但是，真實的世界在洞穴之外。柏拉圖口中的囚徒，就是我們，只有理性和教育，能夠讓我們解放自由，帶領囚徒離開洞穴，看見真實。
《駭客任務》的母體覺醒，到牛津大學哲學家尼克博斯特倫（Nick Bostrom）的「模擬假說」（Simulation Hypothesis），其實也是柏拉圖《理想國》的變體，都是一脈相承。寫到這兒，我深深感到自己在幫老高宇宙補完了，至少下一集的材料都準備好了。我們的宇宙不僅是虛擬實境，還是宇宙視界放映出來的全息投影。突然有點羨慕尼歐，至少有紅藥丸、藍藥丸可以選擇自己要不要醒來。算了，快樂的豬還是痛苦的蘇格拉底這種問題先暫時不思考了，還是玩玩VR，進入《全面啟動》的下一層夢境吧。
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