養一隻虛擬寵物有多棒？既可以享受寵物的萌樣與陪伴，又不需要把屎把尿（在塔麻可吉裡還是要⋯⋯）。從90年代的塔麻可吉（Tamagotchi）電子雞，到以開發《Pokémon GO》而聞名的Niantic所推出的AR寵物遊戲《Peridot》，虛擬寵物持續療癒著大小朋友們的生活。
最近，《Peridot》再次引發矚目。Niantic將首次引入生成式AI技術，要讓這些毛絨絨的虛擬生物，或稱為「花寶」（Dots），可以用出乎意料的方式對現實世界即時作出各式各樣的互動與反應，就和真正的寵物一樣。
《Peridot》：新世代的虛擬寵物
如果你還不知道什麼是《Peridot》，就讓我先來分享一下之前玩《Peridot》的經驗。遊戲中這長得有點像海蛞蝓與貓咪集合體的虛擬寵物雖然十分可愛，但我當時覺得在遊戲設計上似乎還沒很成熟（可能還處於數據收集階段）。
《Peridot》除了有著類似塔麻可吉的「社交與繁殖」系統之外，它的獨特之處在於可以帶著寵物外出溜溜。有時，你的花寶會吵著要看花、樹，甚至是貓狗，這時你就需要拿起手機到戶外找點。然而，互動基本上就到此為止了，最多也只是為花寶拍拍照而已。此外，《Peridot》的另一個硬傷就是，它非常耗電，所以，大約玩了兩週後，我終究還是棄坑了。
用AI升級讓虛擬寵物更加真實
然而，最近看到Niantic要把生成式AI引入其中，又讓我重燃希望。實在很好奇，要怎麼用AI來讓花寶更像真實的寵物呢？
就官方的公布的資訊看來，首先，這AI會讓花寶具有理解周遭環境的能力。透過Niantic特殊的視覺AI算法，分析相機捕捉的真實世界，繼而轉換成精準的3D模型，使得花寶能夠在裡面自由遊走。再加上Niantic Lightship ARDK技術，花寶就能夠識別花朵、食物、寵物等各種真實世界的物件。
接著，這些從環境中獲取的資料會被傳輸給大型語言模型（LLM），這裡使用的是Meta的Llama 2。這時，除了環境資料外，還會加入花寶的個性及特徵資訊，比如他們是外向還是害羞，以及他們的年齡和遊玩歷史等。這一個步驟將讓每一個花寶的反應充滿個性和多樣性。
最後，集結這些資料，花寶們的行為再也不是單一和預設的，而是能夠根據不同的情境展現出豐富多彩的反應。例如，當我們在遊戲中看見一個空盤子時，花寶不僅僅聞了聞，還莫名其妙的在盤子上打滾。這樣的互動能讓人感覺花寶就像活生生的生物一樣在學習、適應環境並展現出獨特的個性。
不得不說，Niantic將《Peridot》融入生成式AI之舉，不僅展現了遊戲技術方面的創新突破，也重新激發了我這個前玩家的興趣，這幾天打算把《Peridot》載回來看看是不是真的有那麼神。不曉得花寶們能不能跟我家的貓變成好朋友呢？如果可以的話，就算耗電量還是很大，我也願意繼續壓榨我的手機啦。
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