假如你和我一樣是個太空迷，那你應該會關注到最近美國NASA的CHAPEA實驗項目準備展開了！
CHAPEA是「機組人員健康和表現探索類比」（Crew Health and Performance Exploration Analog）的縮寫，聽起來並不是很有趣，但其實這是NASA「邁向火星」的重要準備工作。簡單地說，CHAPEA就是一系列的火星環境模擬計畫，假如你看過在火星上種馬鈴薯的《絕地救援》（The Martian）或是其他探索太空的科幻電影，那你應該就能懂——當人類長時間處於封閉與被監禁的環境，加上人與人之間高密度的相處，會引發出一連串的生理、心理，以及團隊衝突等問題，會使太空探險增加許多變數，因此，像是CHAPEA這樣的模擬計畫的確是非常重要，畢竟我們對於跳脫地球舒適圈的認識實在太少。
CHAPEA是三個1年計畫，即將在2023年6月展開的是第一次模擬任務，而2025年和2026年還會再度實施兩次。NASA用3D列印技術打造了不到85坪（3,000平方英尺）的火星棲息地「Mars Dune Alpha」，並挑選了4個人，分別為——具備生物科技背景的指揮官Kelly Haston、建築結構背景的飛行工程師Ross Brockwell、急診室經驗的醫官Nathan Jones，以及有護理師背景的科學官Alyssa Shannon，兩男兩女參加這次的模擬，被關在Mars Dune Alpha裡面相處一年。
不過，這上演的不是火星版《雙層公寓》，不是一齣隔離談戀愛的實境秀，而是得盡可能的模擬火星上的苛刻條件，假裝在火星上生活一年。目前，NASA打算在2030年代、也就是下一個10年將人類送上火星，而這趟旅途的太空人，得經過9個月的航行時間，再加上至少在火星上待2年半，因此，這個為期1年的模擬實在不算太過分。
剛剛提到，3D列印的Mars Dune Alpha佔地85坪，聽起來生活條件還挺優渥的，但事實上，空間並沒我們想像的大。首先，「室內」也就是太空站的部分，其實只有47坪大，包括了4位太空人的房間（有獨立衛浴）、工作站、醫療站、植物種植區，以及娛樂間。而大家應該最感興趣的娛樂間，裡頭除了有舒服的沙發和電視，也準備了一些桌遊和以及PS3遊戲機。雖然模擬實驗是在德州，但裡頭是不能連網的，不能看Netflix（會準備一些載好的電影和影集啦）除外，也不能即時通訊，要是想和外面聯繫，會有22分的延遲，這代表著要是突然發生緊急狀況，太空人是得自行想辦法處理的。
另外38坪的部分，是屬於「戶外」空間，也就是「火星」的部分。畢竟都上火星了，太空人當然得執行探索火星的任務。你可以看到，這個空間只是在四周牆壁貼滿了火星的照片，有些陽春，況且空間也有點小。為了模擬的更真實，NASA也安裝了用來模擬火星行走的「跑步機」，並透過VIVE Pro頭顯用VR「放大空間」。是不是，想不到虛擬實境竟然在登陸火星的「模擬任務」中派上用場了！
不曉得火星模擬任務會不會出亂子呢？讓我們看下去。
訂閱電子報
