會想寫這篇文，起因說來也是蠻有趣，事情是這樣的。
最近，Business Insider發了一篇標題和配圖都相當聳動的文章——俗擱有力的「RIP Metaverse」，然後配上一張圖，墓碑寫著「RIP元宇宙，2021年～2023年」，墳裡埋了一台Quest 2，土還沒蓋上（屍骨未寒啊）。至於內文的觀點就更不新鮮了，基本上就是回顧這兩年的元宇宙熱潮——從Facebook改名成Meta、發表下半身不見的Horizon Worlds，然後到加密貨幣和NFT的炒作到熊市；接著Disney、Microsoft縮手元宇宙，大夥齊上擁抱AI熱潮，就連祖克柏也宣布2023年是「效率年」，開始裁員並且冷凍Horizon Worlds，著迷於AI……
元宇宙不只沒死，而且才剛開始
老實說，Business Insider的文章或許沒那麼重要，真要講，Joe Rogan最近也在他的Podcast聊了類似的題目，那集〈為什麼元宇宙失敗了〉（Why Did the Metaverse Fail?）的流量應該更高。只是針對這一番對元宇宙的訕笑，作為元宇宙的堅定信仰者，Epic Games執行長Tim Sweeney忍不住了，於是他在推特轉貼並嘲諷了這篇文章。
Tim Sweeney在推特上寫著：「元宇宙死了！讓我們辦一場線上守靈夜，讓Fortnite、Minecraft、Roblox、PUBG Mobile、Sandbox以及VRChat的6億名月活躍用戶，即時3D一起哀悼元宇宙。」想必你一定有聽出他的諷刺。
Minecraft是史上最暢銷的遊戲，Roblox的日活躍用戶已達6,600萬，VRChat依然最受VR社群歡迎的社交平台（這在Joe Rogan的Podcast裡也有聊到），而Epic Games自家的《要塞英雄》（Fortnite），最近才剛被奧運選為電競比賽指定項目，Tim Sweeney說話當然是很有底氣。不過，也是有人不賞臉，比方說Windows Central編輯@JezCorden就在推特底下嗆：「你講的那些不都只是一些遊戲嗎lol」Tim Sweeney的回應也妙得很：「網際網路不也只是一個比較大的區域網路（LAN）嗎？有時，規模會引起相變，因此可以賦予它與較小版本時完全不同的效用。」
元宇宙掰掰，哈囉AI？
就如同Tim Sweeney用區域網路來當例子，Fortnite、Minecraft、Roblox、PUBG Mobile、Sandbox、VRChat……這些虛擬世界，都是一個個的區域網路，當他們連接起來之後，就會形成元宇宙。
比方說深信合作才是王道的VIVERSE，雖然不如其他平台擁有巨量使用者，但從開始就堅持開放元宇宙架構，比方支援3D Avatar主流格式VRM，又或者採用ActivityPub協定，也就是說，VIVERSE本身就屬於去中心化平台Fediverse聯邦宇宙（因爲反對Elon Musk接管的Twitter而大批跳槽的Mastodon也是Fediverse），這就是朝著連接其他虛擬世界而努力的例子。
因此，我們能給「元宇宙」下一個最簡單的定義：元宇宙是一個由眾多虛擬世界組成、具備沉浸感的網際網路；如此一來，不管你是喜歡還是討厭祖克柏，或他的Avatar的腿到底長出來沒，這些都不重要，即便把公司改名叫Meta，也不代表元宇宙會為他獨有，就算Meta不做Horizon Worlds了，真正的元宇宙也會萌芽。
寫到最後，相信你也發現——所謂的「元宇宙已死」是個假議題。至於AI的光彩是不是把元宇宙整個淹沒了？身為後浪潮讀者，你大概也想回一句「我不這麼認爲」。畢竟，會聊天的AI可以讓NPC活過來、會畫畫的AI可以讓元宇宙的創造更容易，如果AI在現實生活中很有用、那把AI拿到虛擬環境，只會是更有用。
不過，我想，解釋再多可能也沒用，大風吹微濕小弟在這裡先插旗立flag——下個月，蘋果WWDC就要宣布萬眾矚目的Apple Reality Pro了，到時一定會出現「蘋果救得了元宇宙嗎」這種新聞標題，你信不信？拜託，我也是很期待蘋果MR眼鏡啦，但元宇宙最討厭的「圍牆花園」，講的就是蘋果啊，不信你去問Tim Sweeney為什麼Epic Games要告Apple……
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