隨著科技日新月異，運用VR旅行的案例在近幾年其實並不稀奇，舉凡參觀各地的博物館、加入沉浸式演唱會甚至身著禮服化身動物參與舞會，通通都能藉由戴上頭戴式顯示器 （HMD）輕鬆實現，讓人不受時間與空間限制，享受愉快的遊玩體驗。如今，VR旅行除了能療癒身心，更被證實有益身體健康，這麼好康的事，大夥們還不快阿母揪阿爸、阿公揪阿嬤，全家一同戴上VR頭顯出發！
近期東京大學尖端科學技術研究中心進行了一項實驗，讓24名平均年齡88.5歲的長輩隨機分配成VR組與對照組，VR組每週參加3個VR旅行課程，每次30分鐘，為期4個星期，並由研究人員將相關數據記錄下來。實驗結束後，發現比起對照組，VR組受試者的視覺空間能力與頸椎關節活動力幾乎都獲得改善。
東京大學研究：VR可作為提升活動力、預防跌倒訓練的工具
上述這項發布在今年Augmented Humans 2023大會上的實驗指出，有戴VR參與旅行的長輩們，在MoCA（一項用於檢測認知功能的評估方式） 和 MRMT（評斷人們處理空間方向能力的方法）的數據表現上，都能看見進步的痕跡。
實驗者發現，長輩們在體驗VR所創造的虛擬空間時，會不自覺地扭轉頭與脖子，以更清楚地看見VR呈現的景象全貌，進而增加頸椎關節的活動力；與此同時，虛擬實境中的3D成像，也讓長輩們在「用眼旅行」的過程中，提高了視覺空間的能力，研究中更表示，借助VR技術來增加長輩們使用視覺探索的機會，對於跌倒預防訓練也是一項頗有助益的工具。
不過，雖然實驗過程中有學術專家、物理治療師等研究人員參與制定並穩定測試條件，讓整個實驗盡量在不受干擾的情況下進行，但研究本身也指出一些待改善的問題。
像是因實驗是在疫情間進行，除了多少影響受試者參與人數，使得樣本數較少，活動空間也因為防疫而設有隔板、大家都需配戴口罩等措施，導致有參與者在過程中聽不到實驗主持人的聲音，影響活動進行。而頭顯的重量也是關鍵因素之一，實驗人員建議若能減輕VR設備的重量，更有利於視覺探索的訓練效果。
VR旅行就是長輩保健的最佳良藥？搭配「陪伴」服用效果更好
看到VR旅行能被證實改善長輩們的活動力，相信大家也都很開心（更有理由買台新的XR Elite了？），不過a妮覺得其實VR旅行對於長輩來說，除了追求遊戲玩樂的體驗、一圓年輕時錯過的旅遊夢之外，一部分應該也是渴望能有人陪伴、分享旅途中的所見與所感。
如同實驗中研究人員提出的發現：「參與者在看到3D場景的旅行目的地時會積極展開對話」，也就是說，這樣的活動體驗，對長輩來說更像是一種社會參與的活動，在與旅伴互相交流時，可以有效減少自身的孤獨感，建立起與社會的連結，進而產生更積極與正面的心理影響。
下次，在玩VR時，不妨問問阿嬤要不要「作伙勝？」兩人一起戴上頭顯展開刺激的旅程，成為VR界「最酷的旅伴」！（可以的話讓阿嬤與友人同行應該效果會更讚喔 d(`･∀･)b
其實VIVE後浪潮編輯團隊先前也介紹過為何年長者需要VR、以及疫情時透過VR讓長輩任性出遊的報導，也有像MyndVR這樣已經借助VR技術應用在治療上的企業了，有興趣的捧友們都可以看看！
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