嗶嗶嗶嗶，捷運關門聲響完最後一個音，後腳一進，車門便立即關上——終於趕上車了。焦灼的心暫時放下，但也只是暫時。
喘了幾口氣後，我發現此刻有點狼狽，開始想著剛抓好的頭髮會不會因為狂奔像極了憤怒鳥；側背包歪到我腹部，變成類似腰包的存在；身體還滲出了汗。我像車廂的不速之客，闖進大家放空的空間（儘管這空間本來就不屬於任何人，或者說，屬於任何人）。
我漸漸覺得右前方女學生一邊滑手機一邊微笑是因為我（的蠢樣）；靠車門的男子掃視我；後方有人發出笑聲，在嘲笑我的憤怒鳥髮型⋯⋯
被害妄想很廣泛，而且與思覺失調關係密切
上述我的遭遇——放大或過分在意他人眼光——大家或多或少都經歷過。根據牛津大學臨床心理學教授Daniel Freeman調查，1200名學生中有三分之一曾受被害妄想困擾；超過一半的人多疑到需要時刻提防別人。
儘管被害妄想多數時候是無害的，但它們確實是思覺失調的徵兆。Freeman教授的研究顯示，被害妄想廣泛存在於當代社會——尤其是經歷新冠疫情、陰謀論瀰漫的此刻。
長久以來，精神科醫師對被害妄想的診斷，多倚靠問卷與訪談，不但考驗患者的表達及語言能力，也不能排除其被害妄想「有真實性」（說不定，患者口中一直在監視他的鄰居真的是偷窺狂或另一個被害妄想者）。於是，研究人員把主意動到了VR上。
VR實驗：模擬參與者「被看」的情境
Daniel Freeman主導的實驗是：讓各一百名男性與女性，戴上VR頭顯，進入模擬地鐵空間；該空間有虛擬乘客，設計有呼吸動作與隨機反應，且參與者注視他們的話，他們會回以微笑。
為期四分鐘的實驗結束後（剛好是兩站間的車程），團隊詢問參與者對虛擬乘客的看法，有的人認為他們的微笑是善意的，如同真實生活中遇到的普通人，但也有許多人認為虛擬乘客不友好甚至懷抱敵意——
「有一個人咄咄逼人，感覺想恐嚇我。」
「我走過時，坐著的女人笑了。」
「有個人看起來很狡猾，好像他準備做些什麼，例如攻擊人。」
之後Daniel Freeman進一步思考：被害妄想是不是與負面感受有關？於是設計了一個具備操縱變因的VR實驗——縮小參與者的身高。研究顯示，我們往往會高估自身身高；且越有權勢的人，越會高估身高。
實驗中，參與者進行了兩次虛擬地鐵之旅：一次是正常身高，一次改變視角，以模仿個頭矮一點的話是什麼樣子（參與者並不知道自己被「縮小」了）。結果發現人們「縮小」時，更可能感到自卑、軟弱，也更容易產生被害妄想，例如相信車廂裡有人在凝視他們。
研究團隊因此確認：被害妄想與自我的負面想法相關。
除了被害妄想，VR還可應用於厭食症、囤積症
其實，這項研究早在2008年就完成，不過Daniel Freeman有感於疫情後公眾的被害妄想似乎有增加趨勢，持續投入相關研究。此前已出版專書，還在BBC廣播開設Podcast節目「妄想史」（A History of Delusions）。
藉由VR，研究團隊獲得了目前為止最明確的被害妄想實驗，VR還可幫助研究人員反覆重建問題情境，後續也擴展到包括焦慮症、思覺失調、飲食障礙（如厭食症）、物質成癮（酗酒）等。
Daniel Freeman更利用研究成果創立牛津大學衍生公司Oxford VR，讓VR模擬與心理健康相關的場景，幫助患者增加信心，提升自我意識。目前已有針對焦慮性社交迴避患者的Social Engagement™計畫。加上此前我們介紹過的，VR應用於厭食症跟囤積症，以及用VR恐怖遊戲來緩解焦慮，看來VR在心理認知、相關治療上前景無限。
透過牛津大學的VR實驗，我們得以窺見被害妄想與自尊感之間微妙且深刻的聯繫。這項研究不僅挑戰了對心理健康的傳統認知，也開啟了利用科技探索心靈的篇章，期待後續的治療方案。至於我，看完這實驗後，回想那個捷運妄想時刻，再翻了翻IG限時典藏，發現可能因為那陣子剪了新髮型，還在習慣中——好吧，是懊悔中。
其實多數人在捷運上應該是滑手機徹底耍廢，懶得管其他人吧。
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